Ο πλανήτης θερμαίνεται πιο γρήγορα από ό,τι αναμενόταν και οι επιστήμονες ξέρουν γιατί

Οι επιστήμονες βρήκαν τον λόγο που ο πλανήτης μας ζεσταίνεται τόσο γρήγορα

Το περασμένο έτος (2023) ήταν το θερμότερο που έχει καταγραφεί ποτέ καθώς οι ωκεανοί «έβρασαν», οι παγετώνες έλιωσαν με ανησυχητικούς ρυθμούς και οι επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν γιατί συμβαίνει αυτό.

Γνωρίζουν ότι η ακραία ζέστη τροφοδοτήθηκε από διάφορους παράγοντες, κυρίως από τη ρύπανση που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων, αλλά και από το φυσικό φαινόμενο El Niño. Όμως αυτά από μόνα τους δεν εξηγούν την ασυνήθιστα γρήγορη άνοδο της θερμοκρασίας.

Σύμφωνα με το CNN, τώρα μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Science αναφέρει ότι εντόπισε το κομμάτι του παζλ που λείπει: τα σύννεφα.

Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με την έρευνα, η ραγδαία αύξηση της θερμοκρασίας ενισχύθηκε από την έλλειψη χαμηλών σύννεφων πάνω από τους ωκεανούς. Αυτά τα ευρήματα προκαλούν ανησυχία για το μέλλον.

Το φαινόμενο «albedo»

Σύμφωνα με τον Helge Goessling, συγγραφέα της μελέτης και κλιματικό φυσικό στο Ινστιτούτο Alfred Wegener στη Γερμανία, λιγότερα χαμηλά σύννεφα σημαίνουν ότι ο πλανήτης απορροφά περισσότερο ηλιακό φως.

Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται «albedo» και αναφέρεται στην ικανότητα των επιφανειών να αντανακλούν την ενέργεια του Ήλιου πίσω στο διάστημα.

Το albedo της Γης μειώνεται από τη δεκαετία του 1970, σύμφωνα με την έκθεση, εν μέρει λόγω της τήξης του χιονιού και των πάγων της θάλασσας, με αποτέλεσμα να εκτίθενται πιο σκούρα εδάφη και νερά, τα οποία απορροφούν περισσότερη από την ενέργεια του Ήλιου, θερμαίνοντας τον πλανήτη.

Τα χαμηλά σύννεφα συμβάλλουν επίσης σε αυτό το φαινόμενο, καθώς αντανακλούν το φως του Ήλιου. Οι επιστήμονες εξέτασαν δορυφορικά δεδομένα της NASA, μετεωρολογικά δεδομένα και κλιματικά μοντέλα και διαπίστωσαν ότι η μείωση των χαμηλών σύννεφων μείωσε το albedo του πλανήτη σε επίπεδα ρεκόρ πέρυσι. Σύμφωνα με τη μελέτη, περιοχές όπως τμήματα του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού παρατηρήθηκε ότι δεν είχαν πολλά σύννεφα.

Αυτό που η μελέτη δεν μπορεί ακόμη να εξηγήσει με βεβαιότητα είναι γιατί συμβαίνει αυτό. «Πρόκειται για ένα πολύπλοκο φαινόμενο και είναι δύσκολο να το ξεδιαλύνουμε», δήλωσε ο Goessling.

Πιστεύει ότι είναι πιθανό να είναι το αποτέλεσμα ενός συνδυασμού παραγόντων. Ο πρώτος είναι η μείωση της ρύπανσης από τη ναυτιλία. Ενώ αυτό ήταν ένα κέρδος για την ανθρώπινη υγεία, αυτός ο τύπος ρύπανσης βοηθούσε επίσης στην ψύξη του πλανήτη, φωτίζοντας τα σύννεφα.

Οι φυσικές διακυμάνσεις του κλίματος, συμπεριλαμβανομένων των μεταβαλλόμενων ωκεάνιων προτύπων, μπορεί επίσης να συνέβαλαν. Αλλά ο Goessling επισημαίνει έναν τρίτο, πιο ανησυχητικό παράγοντα: την ίδια την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Τα σύννεφα χαμηλού επιπέδου τείνουν να ευδοκιμούν σε μια δροσερή και υγρή κατώτερη ατμόσφαιρα. Καθώς η επιφάνεια του πλανήτη θερμαίνεται, αυτό μπορεί να τα κάνει να αραιώσουν ή να διαλυθούν εντελώς, δημιουργώντας έναν περίπλοκο βρόχο ανατροφοδότησης όπου τα χαμηλά σύννεφα εξαφανίζονται λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και η εξαφάνισή τους οδηγεί σε περαιτέρω αύξηση της θερμοκρασίας.

Η πολυπλοκότητα των συννέφων

Αν συμβαίνει αυτό, οι προβλέψεις για τη μελλοντική αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να είναι υποτιμημένες και «θα πρέπει να περιμένουμε μάλλον έντονη αύξηση της θερμοκρασίας στο μέλλον», δήλωσε ο Goessling.

Ο Mark Zalinka, ατμοσφαιρικός επιστήμονας στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι «το γεγονός ότι τα σύννεφα παίζουν βασικό ρόλο στην ιστορία είναι λογικό, καθώς ουσιαστικά δρουν ως αντηλιακό της Γης».

Μικρές αλλαγές στη νεφοκάλυψη μπορούν να «αλλάξουν δραστικά το albedo της Γης», δήλωσε στο CNN.

Ο Tapio Schneider, κλιματολόγος στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας, δήλωσε ότι η ανησυχητική επίπτωση της έρευνας είναι ότι αν η υπερθέρμανση του πλανήτη ευθύνεται για ένα σημαντικό ποσό αλλαγής της νεφοκάλυψης, «μπορεί να δούμε ισχυρότερη υπερθέρμανση του πλανήτη από ό,τι είχε προβλεφθεί προηγουμένως».

Τα σύννεφα μπορεί να φαίνονται απλά, αλλά είναι πολύπλοκα και οι επιστήμονες απέχουν ακόμη πολύ από το να διαλευκάνουν τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρονται. Αποτελούν «έναν από τους μεγαλύτερους πονοκεφάλους» στην επιστήμη του κλίματος, δήλωσε ο Goessling.

Αλλά το να καταλάβουμε πώς τα σύννεφα θα ανταποκριθούν στην υπερθέρμανση του πλανήτη είναι το κλειδί, δήλωσε ο Zalkina. «Καθορίζει κυριολεκτικά το πόσο μεγάλη θα είναι η μελλοντική αύξηση της θερμοκρασίας».

Πηγή